Profondément affecté par la mort violente de son co-équipier lors d’une mission, Dave Robicheaux a « raccroché » de la brigade criminelle et pris le chemin de l’exil, dans les marais de Louisiane. Il s’est marié, a cessé de boire. Lors d’une sortie en bateau avec sa femme, l’ex-flic est témoin du crash d’un petit avion. De la carcasse immergée, il réussit in extremis à extraire une petite fille, qu’il sauve ainsi de la mort. Il s’avèrera bientôt que l’enfant est une immigrée clandestine…Au mépris de toutes les règles, Annie, l’épouse de Dave décide de l’adopter. Et c’est là, bien sûr, que les ennuis vont vraiment commencer…