Commerçant respectable, le destin de William Kidd bascule lorsqu'il accepte un contrat de corsaire sous l'autorité du roi d'Angleterre. Ses hommes se révoltent et souhaitant éviter une mutinerie, il devient pirate. Il laisse alors libre cours à ses plus bas instincts, jusqu'à la sanction finale. Son cadavre sera suspendu au-dessus de la Tamise en guise d'avertissement pour les futurs pirates.